Autoportrait, printemps 1887 Détail.
Vincent van Gogh, Domaine public, via Wikimedia Commons
10 faits curieux sur Vincent Van Gogh que vous ne connaissiez peut-être pas
1 - Un épistolier prolifique
Van Gogh était un épistolier prolifique, et l'on estime qu'il a écrit environ 800 lettres au cours de sa vie. Beaucoup de ces lettres étaient adressées à son jeune frère, Théo, et elles fournissent des informations précieuses sur la vie et le processus artistique de Van Gogh. Les lettres de Van Gogh étaient également une source de soutien financier pour lui, car Théo travaillait comme marchand d'art et lui envoyait souvent de l'argent et des fournitures artistiques.
2.- Un homme religieux
Van Gogh était un homme profondément religieux et voulait initialement devenir pasteur. Il a travaillé comme missionnaire en Belgique pendant un certain temps, mais a finalement abandonné ses aspirations religieuses et s'est tourné vers l'art. Les convictions religieuses de Van Gogh ont également influencé son style artistique, car il considérait l'art comme un moyen de rapprocher les gens de Dieu. Il a écrit un jour : "Je ne suis pas athée et je ne pense pas que l'on puisse me qualifier de panthéiste. Nous cherchons quelque chose en dehors de nous, quelque chose qui donne un sens à notre vie."
Pietà (d'après Delacroix) Détail.
Vincent van Gogh, Domaine public, via Wikimedia Commons
3.- La Nuit étoilée de Van Gogh
Le célèbre tableau de Van Gogh, Nuit étoilée, a été peint alors qu'il se trouvait dans un asile psychiatrique à Saint-Rémy-de-Provence, en France. Il a créé ce tableau de mémoire, car il n'était pas autorisé à peindre à l'extérieur. La Nuit étoilée n'a pas été bien accueillie du vivant de Van Gogh, mais elle est devenue depuis l'une des œuvres d'art les plus reconnues et les plus célèbres au monde. Elle est aujourd'hui exposée au Musée d'art moderne de New York.
Nuit étoilée Vincent van Gogh, Domaine public, via Wikimedia Commons
4.- Les problèmes mentaux et physiques de Van Gogh
Les problèmes de santé mentale de Van Gogh sont bien connus, mais il avait également des problèmes de santé physique. Il souffrait d'épilepsie et d'une série d'autres problèmes médicaux qui ont affecté sa vie et son travail. L'une des affections les plus connues de Van Gogh était sa propension à faire des crises, souvent provoquées par le stress et l'anxiété. Il a décrit un jour ses crises comme étant "un orage dans la tête" et elles ont eu un impact profond sur sa vie et sa capacité à créer des œuvres d'art.
Racines d'arbre Dernière œuvre de Vincent van Gogh, achevée quelques heures avant sa mort
Domaine public, via Wikimedia Commons
5.- Van Gogh, un lecteur passionné
Van Gogh était un lecteur assidu et appréciait particulièrement les œuvres de Charles Dickens et George Eliot. Outre la lecture, Van Gogh était également un linguiste averti qui parlait couramment le néerlandais, le français, l'allemand et l'anglais. Il utilisait ses compétences linguistiques pour communiquer avec d'autres artistes et écrivains, et pour lire les œuvres d'auteurs qui n'étaient pas encore disponibles en traduction à l'époque.
6.- Théo, le marchand d'art
Theo, le frère de Van Gogh, était un marchand d'art et a joué un rôle clé dans la promotion du travail de son frère. Theo a soutenu Van Gogh financièrement et a contribué à le mettre en relation avec d'autres artistes et collectionneurs. Le soutien indéfectible de Theo à l'œuvre de Van Gogh s'est poursuivi même après sa mort, puisqu'il s'est employé à promouvoir l'héritage de son frère et à faire en sorte que ses tableaux soient exposés dans des galeries et des musées du monde entier.
7.- Des habitudes alimentaires étranges
Les habitudes alimentaires de Vincent Van Gogh étaient assez particulières : il était connu pour manger sa peinture, boire de l'essence de térébenthine et même mâcher ses pinceaux ! Il avait également une grande affinité pour le pain et le café, qui, selon lui, l'aidaient à mieux travailler. Attendez... manger la peinture? Oui, on pense que Vincent Van Gogh mangeait sa peinture, bien qu'il y ait un débat sur la mesure dans laquelle il le faisait. Certains rapports suggèrent qu'il aurait occasionnellement grignoté la peinture directement à partir du tube, tandis que d'autres affirment qu'il mélangeait la peinture à sa nourriture. Ces informations proviennent de diverses sources, notamment des lettres de Van Gogh et des souvenirs de ceux qui l'ont connu.
8.- Un amateur d'art japonais
Van Gogh était un fan de l'art japonais et collectionnait les estampes et les livres sur le sujet. Il était inspiré par les couleurs vives et le style graphique des estampes japonaises et cette influence est visible dans certaines de ses œuvres ultérieures. L'amour de Van Gogh pour l'art japonais était si grand qu'il a commencé à incorporer des éléments du style japonais dans ses propres peintures. Il était particulièrement intéressé par le concept de l'ukiyo-e qui fait référence aux images du monde flottant et représente souvent des scènes de la vie quotidienne.
Courtisane : d'après Eisen Détail.
Vincent van Gogh, Domaine public, via Wikimedia Commons
9.- Van Gogh et l'impressionnisme.
Van Gogh a été profondément inspiré par les impressionnistes, en particulier Claude Monet et Camille Pissarro. Il a incorporé bon nombre de leurs techniques dans son propre travail, comme l'utilisation de coups de pinceau brisés et de couleurs vives. L'admiration de Van Gogh pour les impressionnistes ne se limitait pas à leurs techniques. Il correspondait également avec Pissarro et admirait tellement les peintures de Monet qu'il a essayé d'en reproduire certaines, mais l'utilisation par Van Gogh de couleurs vives et de coups de pinceau audacieux le distingue des autres peintres post-impressionnistes.
Bouquet de tournesols (Détail) Claude Monet, Public domain, via Wikimedia Commons
10.- Célèbre après sa mort
Van Gogh n'a vendu qu'un seul tableau de son vivant, et c'était à l'ami de son frère et collègue artiste Anton Mauve. Le tableau, intitulé Le Vignoble rouge, a été vendu pour 400 francs. Bien qu'il n'ait vendu qu'un seul tableau de son vivant, l'œuvre de Van Gogh est devenue très recherchée après sa mort. En 1987, sa toile Irises a été vendue au prix record de 53,9 millions de dollars lors d'une vente aux enchères. Trois ans plus tard, en 1990, le "Portrait du Dr Gachet" battait à nouveau tous les records et était vendu aux enchères pour 82,5 millions de dollars.
