Zelfportret, lente 1887 Detail.
Vincent van Gogh, Publiek domein, via Wikimedia Commons
10 merkwaardige feiten over Vincent van Gogh die u misschien niet wist
1.- Een productieve brievenschrijver
Van Gogh was een productieve brievenschrijver. Men schat dat hij tijdens zijn leven ongeveer 800 brieven heeft geschreven. Veel van deze brieven waren gericht aan zijn jongere broer Theo en geven een waardevol inzicht in Van Gogh's leven en artistieke proces. Van Gogh's brieven waren ook een bron van financiële steun voor hem, want Theo werkte als kunsthandelaar en stuurde hem vaak geld en kunstbenodigdheden.
2.- Een religieus man
Van Gogh was een diepgelovig man en wilde aanvankelijk dominee worden. Hij werkte enige tijd als missionaris in België, maar gaf uiteindelijk zijn religieuze aspiraties op en richtte zich op de kunst. Van Gogh's religieuze overtuigingen beïnvloedden ook zijn artistieke stijl omdat hij kunst zag als een manier om mensen dichter bij God te brengen. Hij schreef eens: "Ik ben geen atheïst en ik denk niet dat ik een pantheïst kan worden genoemd. We zijn op zoek naar iets buiten onszelf, iets dat zin geeft aan ons leven."
Pietà (naar Delacroix) Detail.
Vincent van Gogh, Publiek domein, via Wikimedia Commons
3.- Van Gogh's Sterrennacht
Van Gogh's beroemde schilderij Sterrennacht werd geschilderd toen hij in een psychiatrische inrichting in Saint-Rémy-de-Provence Frankrijk zat. Hij maakte het schilderij uit zijn hoofd, omdat hij niet buiten mocht schilderen. De Sterrennacht werd tijdens Van Goghs leven niet goed ontvangen, maar sindsdien is het een van de meest erkende en gevierde kunstwerken ter wereld geworden. Tegenwoordig bevindt het zich in het Museum of Modern Art in New York City.
Sterrennacht Vincent van Gogh, Publiek domein, via Wikimedia Commons
4.- Van Gogh's geestelijke en lichamelijke problemen
De geestelijke gezondheidsproblemen van Van Gogh zijn bekend, maar hij had ook fysieke gezondheidsproblemen. Hij leed aan epilepsie en een reeks andere medische aandoeningen die zijn leven en werk beïnvloedden. Een van Van Gogh's meest bekende medische aandoeningen was zijn neiging tot aanvallen, die vaak werden veroorzaakt door stress en angst. Hij beschreef zijn aanvallen ooit als een "onweer in zijn hoofd" en ze hadden een grote invloed op zijn leven en zijn vermogen om kunst te maken.
Boomwortels Vincent van Gogh's laatste werk, slechts enkele uren voor zijn dood voltooid
Publiek domein, via Wikimedia Commons
5.- Van Gogh, een fervent lezer
Van Gogh was een fervent lezer en hield vooral van de werken van Charles Dickens en George Eliot. Naast lezen was Van Gogh ook een bedreven taalkundige die vloeiend Nederlands, Frans, Duits en Engels sprak. Hij gebruikte zijn talenkennis om te communiceren met andere kunstenaars en schrijvers en om de werken te lezen van auteurs die in die tijd niet op grote schaal in vertaling beschikbaar waren.
6.- Theo, de kunsthandelaar
Van Gogh's broer Theo, was een kunsthandelaar en speelde een belangrijke rol in de promotie van het werk van zijn broer. Theo steunde Van Gogh financieel en hielp hem in contact te komen met andere kunstenaars en verzamelaars. Theo's niet aflatende steun voor het werk van Van Gogh ging zelfs door na zijn dood, toen hij zich inzette om de nalatenschap van zijn broer te promoten en ervoor te zorgen dat zijn schilderijen in galeries en musea over de hele wereld werden tentoongesteld.
7.- Vreemde eetgewoonten
De eetgewoonten van Vincent Van Gogh waren nogal eigenaardig - hij stond erom bekend dat hij zijn verf opat, terpentijn dronk en zelfs op zijn penselen kauwde! Hij had ook een sterke affiniteit met brood en koffie, waarvan hij geloofde dat die hem hielpen beter te werken. Wacht... de verf opeten? Ja, men gelooft dat Vincent Van Gogh zijn verf opat, hoewel er enige discussie is over de mate waarin hij dat deed. Sommige berichten suggereren dat hij af en toe aan de verf knabbelde, rechtstreeks uit de tube, terwijl anderen zeggen dat hij verf mengde met zijn eten. Deze informatie komt uit verschillende bronnen, waaronder de brieven van Van Gogh en de herinneringen van degenen die hem kenden.
8.- Een fan van Japanse kunst
Van Gogh was een fan van Japanse kunst en verzamelde prenten en boeken over dit onderwerp. Hij werd geïnspireerd door de felle kleuren en de grafische stijl van Japanse prenten en deze invloed is te zien in sommige van zijn latere werken. Van Gogh's liefde voor Japanse kunst was zo groot dat hij elementen van de Japanse stijl in zijn eigen schilderijen begon te verwerken. Hij was vooral geïnteresseerd in het begrip ukiyo-e, dat verwijst naar afbeeldingen van de zwevende wereld en vaak scènes uit het dagelijks leven weergeeft.
Courtesan: naar Eisen Detail.
Vincent van Gogh, Publiek domein, via Wikimedia Commons
9.- Van Gogh en het impressionisme.
Van Gogh was sterk geïnspireerd door de impressionisten, met name Claude Monet en Camille Pissarro. Hij verwerkte veel van hun technieken in zijn eigen werk, zoals het gebruik van gebroken penseelstreken en felle kleuren. Van Gogh's bewondering voor de Impressionisten bleef niet beperkt tot hun technieken. Hij correspondeerde ook met Pissarro en bewonderde de schilderijen van Monet zozeer dat hij sommige ervan probeerde na te maken, maar Van Gogh's gebruik van levendige kleuren en krachtige penseelstreken onderscheidden hem van andere Post-Impressionistische schilders.
Boeket zonnebloemen (Detail) Claude Monet, Publiek domein, via Wikimedia Commons
10.- Beroemd na zijn dood
Van Gogh verkocht tijdens zijn leven slechts één schilderij, en wel aan zijn broers vriend en collega-kunstenaar Anton Mauve. Het schilderij, getiteld De rode wijngaard, werd verkocht voor 400 francs. Hoewel Van Gogh tijdens zijn leven slechts één schilderij verkocht, werd zijn werk na zijn dood zeer gewild. In 1987 werd zijn schilderij Irissen op een veiling verkocht voor een recordbedrag van 53,9 miljoen dollar. En slechts 3 jaar later, in 1990, brak het "Portret van Dr. Gachet" opnieuw alle records en werd het geveild voor $82,5 miljoen.
