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Insect EyeFoto de Egor Kamelev

10 Insectos Fascinantes Que Te Vão Surpreender

Os insectos estão entre as criaturas mais diversas e fascinantes do planeta. Vêm em todos os tamanhos e cores, e adaptaram-se para viver em quase todos os ambientes imagináveis. Desde a gigantesca weta da Nova Zelândia até ao louva-a-deus-flor-espinhoso da África Austral, estes 10 curiosos insectos mostram a incrível variedade e adaptabilidade do mundo dos insectos.

Neste artigo vamos dar uma vista de olhos a cada uma destas fascinantes criaturas, explorando as suas características únicas, comportamentos e adaptações que lhes permitiram prosperar nos seus respectivos habitats. Junta-te a nós numa viagem pelo incrível mundo dos insectos, enquanto descobrimos os gigantes, os assassinos, os bombistas e as mímicas que compõem este incrível grupo de animais.

  1. Weta gigante

    A Weta Gigante é um dos insectos mais pesados do mundo, com algumas espécies que pesam até 70 gramas. É também um dos insectos mais longos, com um comprimento de corpo até 10 cm. Apesar do seu tamanho, não são prejudiciais para os humanos e são considerados em perigo.

    Giant Wetajokertrekker CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

    • O nome "weta" vem da língua Maori, o povo indígena da Nova Zelândia.

    • A Weta Gigante tem uma duração de vida de até 9 meses.

    • São principalmente herbívoros, alimentando-se de plantas e frutos, mas algumas espécies também são conhecidas por comerem insectos.

    • A maior espécie de Weta Gigante é a Weta Gigante da Ilha da Pequena Barreira que é encontrada apenas na Ilha da Pequena Barreira na Nova Zelândia.

    • A Weta Gigante é um insecto nocturno e passa a maior parte do seu dia escondido em tocas ou fendas.

  2. Besouro Golias

    O Besouro Golias é um dos maiores escaravelhos do mundo, com algumas espécies a atingirem até 11 cm de comprimento. São conhecidos pelos seus chifres característicos que utilizam para lutar com outros machos por direitos de acasalamento. São encontrados em muitas partes de África e são um animal de estimação popular entre os coleccionadores de insectos.

    Goliath BeetleFungus Guy, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

    • O Besouro Golias tem o nome do gigante bíblico Golias, devido ao seu grande tamanho.

    • Existem várias espécies de Besouros Golias, com algumas com cores e formas de chifres diferentes.

    • Os Besouros Golias são herbívoros e a sua dieta consiste principalmente em frutas e seiva.

    • Os Besouros Golias machos são conhecidos por emitirem um som sibilante quando se sentem ameaçados ou estão a lutar com outros machos.

    • Apesar da sua popularidade como animais de estimação, os Goliath Beetles são protegidos pelas leis de muitos países devido ao seu estatuto de espécie ameaçada.

    • Os Besouro Golias são fortes voadores e são capazes de voar até vários quilómetros em busca de comida e companheiros.

  3. Vespa Tarântula-Falcão

    A Vespa Falcão Tarântula é conhecida pela sua picada dolorosa, que se diz ser uma das mais dolorosas do mundo. É também uma das maiores vespas, com uma envergadura de asas de até 11 cm. Têm o nome do seu hábito de caçar tarântulas, que paralisam com a sua picada e usam como hospedeiro para as suas larvas.

    Tarantula Hawk WaspMillie Basden, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

    • A Vespa Falcão Tarântula é conhecida pela sua picada dolorosa, que se diz ser uma das mais dolorosas do mundo.

    • São também uma das maiores vespas, com uma envergadura de asa de até 11 cm.

    • O seu nome vem do hábito de caçar tarântulas, que eles paralisam com a sua picada e usam como hospedeiro para as suas larvas.

  4. Camarão-mantis

    O Camarão Louva-a-Deus é um crustáceo marinho de cores vivas, conhecido pelo seu poderoso ponche, que pode romper o vidro do aquário. Eles têm um sistema visual complexo e são capazes de ver luz polarizada, o que os ajuda a detectar presas e a comunicar uns com os outros.

    Mantis Shrimpprilfish de Viena, Áustria, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons

    • O Camarão Louva-a-Deus não é na verdade um camarão, mas um tipo de crustáceo chamado estômago-pode-estômago.

    • Têm golpes extremamente poderosos que podem atingir velocidades até 80 km/h e gerar uma força de mais de 1 500 newtons.

    • Eles têm alguns dos olhos mais complexos do reino animal com até 16 tipos diferentes de células fotorreceptoras.

    • São conhecidos por usarem as suas garras afiadas para quebrar não só o vidro do aquário, mas também conchas de caranguejos e caracóis, tornando-os predadores habilidosos.

    • Algumas espécies de Camarão Louva-a-Deus são capazes de produzir uma exibição brilhante com a sua cauda que se acredita ser uma forma de comunicação.

    • Encontram-se em águas quentes de todo o mundo, particularmente na região Indo-Pacífico.

  5. Bicho-pau

    O Bicho-pau é um insecto que se assemelha a um galho ou a um ramo, o que dificulta a sua detecção pelos predadores. Eles são capazes de regenerar membros perdidos e algumas espécies podem reproduzir-se sem acasalar. São encontrados em todo o mundo e podem variar em tamanho desde alguns milímetros até mais de 30 cm de comprimento.

    Walking StickBinarysequence CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

    • O Bicho-pau não é na verdade um pau mas um insecto que imita o aspecto de um galho ou de um ramo para evitar a detecção por predadores. Eles têm uma forma corporal única que os ajuda a misturar-se com o seu ambiente, tornando-os difíceis de detectar.

    • Os paus andantes são capazes de regenerar membros perdidos, o que é uma habilidade rara entre os insectos. Também podem soltar as pernas como um mecanismo de defesa, distraindo os predadores e permitindo-lhes escapar.

    • Algumas espécies de Bichos-pau são partenogénicas, o que significa que se podem reproduzir sem acasalar. As fêmeas produzem crias que são clones de si próprias, permitindo-lhes aumentar rapidamente a sua população em condições favoráveis.

    • Os Bicho-pau encontram-se em muitos habitats diferentes em todo o mundo, desde florestas tropicais a desertos. Vêm numa variedade de tamanhos, com algumas espécies que medem apenas alguns milímetros e outras que atingem mais de 30 cm de comprimento.

  6.  Insecto assassino 

    O insecto assassino é um tipo de insecto predador que pode ser encontrado em muitas partes diferentes do mundo. Eles são conhecidos pelo seu método único de caça, que envolve esfaquear as suas presas com uma longa e afiada probóscide e injectar um veneno poderoso. Algumas espécies são conhecidas por usarem a sua probóscide para se defenderem também de predadores maiores.

    Assassin Bugfir0002 flagstaffotos [at] gmail.com Canon 20D + Sigma 150mm f/2.8, GFDL 1.2, via Wikimedia Commons

    • Os insectos assassinos fazem parte da família Reduviidae que é uma das maiores famílias de verdadeiros insectos, com mais de 7.000 espécies.

    • Também são conhecidos como "bichos beijadores" em algumas partes do mundo, pois são conhecidos por morderem os humanos nos lábios enquanto dormem.

    • Os insectos assassinos são considerados insectos benéficos, pois ajudam a controlar populações de outros insectos, tais como mosquitos e moscas.

    • Algumas espécies de insectos assassinos são capazes de se camuflar, tornando-as difíceis de detectar para as presas.

    • O veneno dos insectos assassinos pode ser usado na medicina, pois contém enzimas que podem quebrar coágulos de sangue e tratar doenças cardíacas.

  7. Escaravelho Hércules

    O Escaravelho Hércules é uma das maiores espécies de escaravelho do mundo, com machos que crescem até aos 7 polegadas de comprimento. O seu nome vem do deus romano Hércules, devido ao seu tamanho e força impressionantes.

    Hercules BeetleNovita Estititi de Tokyo Japão, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons

    • O escaravelho Hércules é encontrado nas florestas tropicais da América Central e do Sul.

    • Têm um exoesqueleto duro que os protege dos predadores e pode vir em várias cores, incluindo verde, preto, e castanho.

    • As larvas do escaravelho Hércules podem pesar até 100 gramas, o que as torna um dos insectos mais pesados do mundo.

    • Os escaravelhos Hércules machos usam os seus chifres grandes para lutarem entre si pelos direitos de acasalamento com o vencedor a ganhar o direito de acasalar com as fêmeas.

    • Apesar da sua aparência intimidante, os escaravelhos Hércules não são prejudiciais para os humanos e alimentam-se principalmente de fruta e seiva.

  8. Escaravelho Bombardier

    O Besouro Bombardier é um tipo de besouro que é conhecido pelo seu mecanismo defensivo. Quando ameaçado, liberta um spray químico quente e nocivo do seu abdómen que pode dissuadir os predadores.

    Bombardier BeetleFrancisco Welter-Schultes CC0 via Wikimedia Commons

    • O spray químico libertado pelos Besouros Bombardier é uma mistura de dois químicos, hidroquinona e peróxido de hidrogénio, que são armazenados separadamente no seu abdómen e misturados quando necessário.

    • Algumas espécies de escaravelhos Bombardier foram observadas a apontar o seu spray para os olhos ou bocas dos seus predadores, o que pode causar cegueira temporária ou irritação.

    • Os Besouros Bombardier são encontrados em todo o mundo e existem mais de 500 espécies diferentes na família.

    • Apesar do seu poderoso mecanismo de defesa, os Escaravelhos Bombardeiros ainda são presas por certos animais como pássaros, sapos, e algumas espécies de formigas.

    • Algumas culturas têm usado o spray químico dos escaravelhos Bombardier para fins medicinais, como o tratamento de doenças de pele e infecções.

  9. Louva-a-Deus da Flor Espinhosa

    O louva-a-deus da flor espinhosa, também conhecido como louva-a-deus da flor andante, é uma espécie de louva-a-deus orante conhecida pela sua aparência colorida e forma corporal única. Encontram-se na África Austral e Oriental e podem imitar as flores para se misturarem com os seus arredores, tornando-as difíceis de identificar. Têm protuberâncias espinhosas nas pernas e um corpo achatado e semelhante a uma folha.

    Spiny Flower MantisYasunori Koide, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

    • O mantis da flor espinhosa é conhecido pela sua forma corporal única e aparência colorida, o que lhe permite misturar-se com flores no seu ambiente.

    • Encontram-se na África Austral e Oriental, particularmente em países como a África do Sul e o Zimbabué.

    • Os louva-a-deus das flores espinhosas têm saliências espinhosas nas pernas, que usam para se agarrar a ramos e outras superfícies.

    • A sua forma de folha achatada ajuda-os a camuflar-se no seu ambiente, tornando-os difíceis de detectar pelos predadores.

    • Os Spiny Flow Mantises também são populares no comércio de animais de estimação devido à sua aparência única e comportamentos interessantes.

  10. Mariposa-esfinge-colibri

    O mariposa-esfinge-colibri é uma espécie de traça encontrada em muitas partes do mundo incluindo a Europa, África e Ásia. São conhecidos pela sua capacidade de pairar no ar enquanto se alimentam de néctar, tal como um beija-flor. Têm longas asas estreitas e uma longa probóscide que utilizam para se alimentarem. Também são conhecidos pelas suas rápidas batidas das asas que podem atingir até 70 batimentos por segundo.

    Hummingbird Hawk-MothAndrea Bonifazi, CC BY-SA 4. 0 via Wikimedia Commons

    • O mariposa-esfinge-colibri é por vezes confundido com um colibri devido à sua aparência e comportamento semelhantes.

    • Eles são activos durante o dia, o que é invulgar para a maioria das espécies de traças que são nocturnas.

    • Podem voar a grandes altitudes, por vezes até 4, 500 metros acima do nível do mar.

    • As suas larvas alimentam-se de espécies de plantas da família das palhas de cama, que incluem plantas de jardim populares, tais como clivagens e palhas de cama de senhora.

    • Foram observadas usando tacos visuais para localizar as flores, e também são atraídas pelo cheiro das flores.

O mundo dos insectos está cheio de surpresas e curiosidades, e só arranhámos a superfície com estes 10 fascinantes exemplos. Desde a força do Escaravelho Hércules à furtividade do Bicho-Pau, e os mecanismos defensivos do Escaravelho Bombardier e da Vespa Falcão Tarântula, estes insectos mostram a diversidade e complexidade da vida na Terra.

Quer sejas um fã da natureza, da ciência ou simplesmente curioso sobre o mundo à tua volta, esperamos que este artigo tenha despertado o teu interesse por estas incríveis criaturas e te tenha inspirado a aprender mais sobre elas.